Lo strumento
Morin khuur: il violino con la testa di cavallo
Di cosa è fatto il morin khuur, come si suona, le leggende che lo circondano e perché l'UNESCO inserisce nella sua lista il violino a due corde con la testa di cavallo della Mongolia.
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Il morin khuur è un violino ad arco a due corde. L'UNESCO descrive un corpo cavo a forma di trapezio su un lungo manico senza tasti, con una testa di cavallo intagliata in cima e due piroli sporgenti sotto di essa come orecchie. La tavola armonica è rivestita di pelle animale, e le corde e l'archetto sono fatti di crine di cavallo. Il suono nasce facendo scivolare o sfregando l'archetto sulle due corde, ed è per questo che un bravo suonatore riesce a farlo risuonare come una voce.
Lo strumento nazionale della Mongolia
Il morin khuur è uno degli strumenti più importanti del popolo mongolo ed è considerato un simbolo della nazione. Molti mongoli ne tengono uno in casa come segno di pace e felicità. In mongolo il nome significa violino-cavallo. nella Mongolia occidentale lo strumento è noto come ikil, e in quella orientale come shoor. L'UNESCO ne ha proclamato la musica tradizionale nel 2003 e l'ha iscritta nella Lista Rappresentativa nel 2008.
Più antico di quanto sembri
L'UNESCO rileva che strumenti a corda adornati con teste di cavallo compaiono in fonti scritte dell'impero mongolo del XIII e XIV secolo. Ciò colloca il violino con testa di cavallo nella documentazione scritta dell'impero mongolo. Il design è legato al culto del cavallo, che è al centro della vita nomade, e il violino faceva parte di rituali e attività quotidiane oltre che di strumento musicale.
Due leggende
Due storie spiegano la testa di cavallo. In una, a un pastore di nome Namjil il Cuculo fu dato un cavallo volante, che cavalcava di notte per vedere la donna che amava. Una donna gelosa gli tagliò le ali, il cavallo cadde e morì, e il pastore in lutto costruì un violino con la sua pelle e i crini della coda. Nell'altra, un ragazzo di nome Sükhe costruì il primo violino dopo che un signore malvagio uccise il suo cavallo bianco e lo spirito del cavallo gli disse di farlo, così che i due non fossero soli.
Come si tiene e si suona con l'archetto
L'esecutore tiene lo strumento quasi verticale, con la cassa armonica in grembo o tra le gambe. L'archetto si tiene dal basso, con una presa rovesciata, e la mano può tendere i crini allentati mentre suona, il che offre un controllo fine sul timbro. Il manico è senza tasti, e la mano sinistra ferma le corde pizzicandole con le dita. Ecco perché il timbro può piegarsi e scivolare tra le note in un modo che uno strumento con tasti non può replicare.
Cosa suona
Il morin khuur è principalmente uno strumento solista, ma accompagna anche danze, canti lunghi, racconti mitici, cerimonie e attività quotidiane legate ai cavalli. Parte del repertorio è il tatlaga, melodie destinate ad addomesticare gli animali. Al Naadam, gli esecutori si esibiscono in canti di lode per il cavallo più bello e il miglior lottatore. Questa varietà conta in un programma misto: lo stesso violino può sostenere un canto lento, una danza e una melodia che imita un cavallo.
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Dalla steppa al palcoscenico
L'UNESCO segnala un cambiamento che conta per chiunque ascolti lo strumento in una sala. Oggi la maggior parte dei mongoli vive in città, lontano dal contesto storico del violino. Sul palcoscenico lo strumento è spesso accordato per l'esecuzione, il che lo rende più acuto e più sonoro e cancella alcune sottili sfumature di timbro. Le comunità di pastori della Mongolia meridionale conservano ancora molti modi più antichi di suonare e le usanze che li circondano. Ciò che si ascolta in un teatro è una tradizione autentica, adattata a una sala.
Ascoltare in sala
Osservate insieme il braccio dell'archetto e la testa del cavallo. In un programma folk il morin khuur può suonare dapprima da solo, per poi unirsi a un cantante o a una danza. Ascoltate il modo in cui le note scivolano l'una nell'altra: è proprio ciò che uno strumento a tasti non fa. Se suona più di un violino, una versione più grande e grave, l'ikh khuur, può aggiungere profondità sotto di essi. Non serve alcuna competenza per apprezzare lo strumento; il suono piace facilmente già al primo ascolto.
Fonti