Urtiin duu: il canto lungo mongolo

Un canto disteso

Il nome si riferisce alla lunghezza, ma descrive il modo in cui un canto viene eseguito più di quanto duri. Ogni sillaba del testo viene tenuta a lungo, così un canto di quattro minuti può contenere solo una decina di parole. Il tempo è lento, gli intervalli sono ampi e non c'è un ritmo fisso. L'assenza di una battuta regolare è la prima cosa che si nota; la melodia fluttua e si gonfia.

Una delle due grandi forme di canto

L'UNESCO definisce l'urtiin duu una delle due principali forme del canto mongolo. L'altra è il canto breve, bogino duu. In quanto forma di espressione rituale legata a importanti celebrazioni e festività, il canto lungo svolge un ruolo distinto e onorato nella società mongola, afferma l'UNESCO. Un programma che ne include uno vi offre la forma che gli stessi mongoli associano alla cerimonia.

Ornamento ed estensione

L'UNESCO descrive il canto lungo come un canto lirico, contraddistinto da un'abbondanza di ornamenti, falsetto, un'estensione vocale estremamente ampia e una forma compositiva libera. La melodia ascendente è lenta e costante, mentre quella discendente è spesso attraversata da un ritmo vivace. Un ornamento che ha un nome è lo shuranhai: note sostenute con un profondo vibrato sulle vocali. Insieme, questi elementi fanno del canto lungo uno dei suoni più riconoscibili della musica mongola.

Quando viene cantato

Il canto lungo appartiene alle occasioni speciali, non alla radio. L'UNESCO annovera tra i momenti in cui viene eseguito dalle comunità nomadi i matrimoni, l'inaugurazione di una nuova casa, la nascita di un figlio e la marchiatura dei puledri. Lo si può ascoltare anche al Naadam, la festa della lotta, del tiro con l'arco e delle corse dei cavalli. Questo legame con i passaggi della vita aiuta a spiegare perché un canto lungo possa suonare grave: segna un momento, e la lunghezza di ogni frase dà spazio a quel momento.

Tre stili con un nome

I cantanti descrivono i canti lunghi in tre stili, chiamati besreg, suman e aizam, all'incirca "minore", "ordinario" e "maggiore" o maestoso. Descrivono la tecnica esecutiva e il carattere, non la durata del canto. I canti aizam aprono cerimonie e banchetti e mettono alla prova sia il cantante sia il suonatore di violino. I programmi cambiano, quindi nessuno può promettere un brano specifico in una data specifica.

Chi accompagna

In Mongolia orientale, un canto lungo viene di solito eseguito con il morin khuur, e talvolta con un antico flauto chiamato limbe. I gruppi oirat dell'ovest cantano in genere senza accompagnamento, oppure con l'igil, uno strumento ad arco imparentato con il violino. Un cantante che tiene una nota più a lungo è maggiormente apprezzato, e i testi spaziano dal filosofico e religioso al romantico e celebrativo, spesso con i cavalli come simbolo ricorrente.

Leggi il prossimo: Morin khuur: il violino con la testa di cavallo

Quanto antico, e quanto fragile

L'UNESCO afferma che si ritiene comunemente che il canto lungo sia nato 2.000 anni fa, e che sia attestato in opere letterarie dal XIII secolo. Molti stili regionali sopravvivono. Ma dagli anni Cinquanta, l'urbanizzazione e l'industrializzazione hanno messo da parte la vita nomade, e in alcuni luoghi la prateria si è trasformata in deserto, così molte famiglie si sono stabilite. I temi classici come l'elogio delle virtù dei nomadi perdono rilevanza. L'UNESCO ha iscritto il canto lungo nel 2008 come patrimonio condiviso di Mongolia e Cina.

I canti più lunghi

Alcuni canti lunghi sono monumentali. Uvgin shuvuu khoyor, detto anche Jargaltain delger, può durare fino a tre ore quando vengono cantate tutte e 32 le strofe. Un programma teatrale non ve lo offrirà, e un canto in uno spettacolo misto è un singolo brano di pochi minuti. Ma l'esistenza di simili canti dimostra quanto la forma possa estendersi, e perché qualche minuto di canto lungo su un palco ne sia solo un assaggio.

Ascoltare nella sala

Resistete all'impulso di aspettare che la melodia si risolva. Lasciate che la prima nota lunga vi porti con sé per un po', notate dove la voce sale verso l'alto e ascoltate l'ornamento che decora la linea prima che ricada. Se si unisce un violino, seguite come il suonatore riecheggia la voce. Il punto non è cogliere ogni parola, ma sentire il ritmo di un canto fatto per la terra aperta. Concedetegli un minuto prima di giudicarlo.